Mentre al Centro Spaziale Kennedy, in Florida, all'interno del Vehicle Assembly Building (VAB), i tecnici della NASA sono impegnati nella fase finale dell'assemblaggio delle varie parti del Saturn V, i tre astronauti designati per la penultima missione lunare umana, John Young, Charles Duke e Thomas Mattingly, proseguono la lunga e dura preparazione iniziata circa un anno fa, per un viaggio che li condurrà a più di 380.000 km dalla Terra e precisamente, come stabilito dagli scienziati dell'ente spaziale americana lo scorso 3 giugno, nell'altipiano di Descartes il prossimo marzo 1972.
La serie di foto qui pubblicate riguarda il periodo settembre-novembre 1971.
Charlie Duke (a sinistra nella foto) e John Young sperimentano un prototipo
della Jeep lunare in una zona del deserto del New Mexico (foto AP16-S71-516000,
scansione di J.L. Pickering).
Young (a sinistra) insieme a Duke si esercitano nello scattare le foto nel
training a Taos nel New Mexico, un paesaggio che troveranno molto simile sulla
Luna (foto AP16-S71-51614, scansione di J.L. Pickering).
Young e Duke a bordo di un prototipo della Jeep sperimentano le asperità del
deserto del New Mexico in attese di quelle che troveranno sulla superficie
lunare (foto AP16-71-H-1548, scansione di J.L. Pickering).
Foto AP16-S71-59355, scansione di J.L. Pickering.
Dopo il mese di settembre trascorso in New Mexico nei mesi di ottobre e
novembre il training si sposta al Kennedy Space Center. Charlie Duke alle
prese con il trapano lunare che verrà utilizzato per prelevare campioni del
suolo lunare in profondità (foto AP16-71-H-1848).
Le lunghe prove proseguono all'interno del Manned Spacecraft Operations
Building con il dispiegamento della bandiera a stelle e strisce (foto
AP16-S72-15788, scansione di J.L. Pickering).
Nella foto l'equipaggio "titolare" di Apollo 16 ritratto con i membri di
riserva e alcuni scienziati prendono in esame da alcuni scatti effettuati
nelle precedenti missioni la prevista zona di allunaggio (foto
AP16-S71-57999).
Foto AP16-KSC-71PC-742, scansione di J.L. Pickering.
Charlie Duke e il prototipo della Jeep lunare costruita appositamente per le
prove a terra (foto AP16-KSC-71PC-743, scansione di J.L. Pickering).
Il comandante di Apollo 16, con all'attivo già tre voli nello spazio, John
Young (foto AP16-KSC-71PC-744, scansione J.L. Pickering).